Det indiske luftforsvaret har tatt et avgjørende skritt mot modernisering av sin tankflyflåte ved å godkjenne anskaffelsen av seks nye fly som skal erstatte de utdaterte Il-78 som i dag er i tjeneste.
Programmet, som i årevis har vært satt på vent, har fått fremdrift etter å ha mottatt statusen «Acceptance of Necessity» (AoN), et trinn som gir tillatelse til å fortsette anskaffelsesprosessen.
+ Etter år med prioritering av Airbus inngår Delta avtale om kjøp av Boeing 787-10
Den nye valgte plattformen vil være basert på brukte sivile Boeing 767-fly, som skal bygges om til konfigurasjon for lufttankning. Ombyggingen vil bli utført av det israelske selskapet Israel Aerospace Industries, med deltakelse fra det indiske Hindustan Aeronautics Limited.
Ifølge tidligere opplysninger vil ombyggingen bli gjennomført av Bedek Aviation Group-divisjonen, mens HAL vil sikre opptil 30 prosent lokal produksjon innenfor rammen av regjeringens «Make in India»-program.
For tiden opererer det indiske luftforsvaret seks Il-78MKI-tankfly, anskaffet fra Russland tidlig på 2000-tallet og i tjeneste i over to tiår. Disse flyene har vært preget av gjentatte operative og tekniske problemer, som påvirker tilgjengeligheten og begrenser kampberedskapen.
Gjennom årene har indiske militære myndigheter rapportert om betydelige vanskeligheter med å skaffe reservedeler og uttrykt misnøye med ettermarkedstøtten for utstyr av russisk opprinnelse.
Statusen AoN indikerer at den indiske regjeringen offisielt anerkjenner behovet for prosjektet og gir grønt lys for videre fremdrift innenfor anskaffelsesprosedyrene. Selv om det ennå ikke er fastsatt noen dato for kontraktsignering, tyder kilder på at prosessen kan gå videre på kort sikt.
Det flerrollede tankflyet IAI MMTT, utviklet med utgangspunkt i Boeing 767, kan operere både med stivt bom-system og med slange-og-kurv-systemet (probe-and-drogue). Denne egenskapen øker interoperabiliteten og gjør det mulig å støtte praktisk talt hele kampflyflåten til det indiske luftforsvaret.
Kilde og bilder: IAI | Wikimedia. Dette innholdet er laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
